Honda: la saison de la dernière chance!

[modena49]

Décidément, les Japonais affectionnent les pilotes d'expérience: tandis que Toyota fait confiance à Jarno Trulli et Ralf Schumacher, qui courent tous deux depuis 10 ans de F1, Honda a annoncé hier avoir renouvelé son accord avec Jenson Button et Rubens Barrichello.

Le Brésilien se pose de loin comme le pilote le plus expérimenté du plateau, avec 242 Grands Prix disputés - il pointe même en troisième place de l'histoire de la F1, derrière Michael Schumacher (249 Grands Prix) et Ricardo Patrese (256 Grands Prix).

Après une saison 2006 décevante - une seule victoire, chanceuse, a ponctué une saison où l'équipe se présentait en favorite -, Honda comptait bien se rattraper cette année. Mais le début du championnat, les résultats ont été à ce point désastreux que seule la décoration originale de la voiture fait parler d'elle. Lors des premiers Grands Prix, les deux Super Aguri - des châssis Honda 2006 recyclés - étaient même plus rapides que les voitures 2007. Ce qui a fait de l'équipe la risée du paddock.

Honda veut les États-Unis
Depuis, beaucoup de travail a été effectué sur les châssis Honda. L'écurie a embauché plusieurs ingénieurs supplémentaires pour régler ses problèmes, principalement de nature aérodynamique. «Nous allons travailler jusqu'au dernier Grand Prix pour rendre notre voiture plus compétitive, assure Nick Fry, le patron de l'écurie. Mais nous nous concentrons surtout sur 2008. Nous n'aurons plus le droit à l'erreur.»

La rumeur veut en effet que la saison prochaine sonne comme celle de la dernière chance pour le manufacturier nippon. Ses contre-performances, tout comme l'orientation politique de la F1 semble déplaire aux dirigeants de Honda. Qui s'est, en particulier, avoué très déçu de la suppression du Grand Prix des Etats-Unis du calendrier 2008. «Pour nous, le marché américain est très important. Il est crucial que nous y disputions un Grand Prix, et l'idéal serait même qu'il y en ait deux ou trois...», poursuit Nick Fry.

Honda vient d'annoncer le renouvellement de son contrat avec ses deux pilotes actuels. Il ne s'agissait pas de prendre de risques pour une saison 2008 qui s'annonce décisive.
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Un mythe, Une passion, une légende
Ferrarisimo nel sangue e nel cuore da allora sempre
Je n'ai jamais été un grand constucteur.
Je n'ai jamais rêvé de le devenir.
Je reste un artisan provincial."