Ferrari domine et hisse enfin le pavillon rouge

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Les Ferrari de Kimi Räikkönen et Felipe Massa ont dominé les premiers essais libres du Grand Prix de France, vendredi à Magny-Cours, hissant les couleurs de Ferrari au sommet de la hiérarchie en essais pour la première fois depuis l'Espagne en mai.

Räikkönen a établi le meilleur temps de la journée lors de la première séance, le matin, avec 065/1000 de seconde d'avance sur Massa. Alors que quasiment tous les pilotes ont amélioré leur temps lors de la seconde séance, les pilotes Ferrari ont été plus lents que le matin, mais Massa s'est néanmoins montré plus rapide que le peloton avec 035/1000 de seconde d'avance sur son coéquipier.

La concurrence la plus sérieuse, celle des McLaren-Mercedes de Fernando Alonso et Lewis Hamilton, est reléguée à près d'une demi-seconde.

Le leader du Championnat du monde Hamilton a été gêné le matin par le système de sécurité qui a coupé son moteur -"trop froid", explique le pilote- en pleine séance, lui faisant perdre une bonne demi-heure.

Au bout du compte, le jeune prodige a échoué à quatre dixièmes de Räikkönen. Son coéquipier Alonso a quant à lui vécu une deuxième séance mouvementée avec plusieurs sorties de piste, sans dommage pour sa MP4-22.

Pour Ferrari, cette première journée est encourageante, car la dernière fois qu'une F2007 avait dominé des essais libres remonte à la deuxième séance de Bahreïn en avril.
Par la suite, Massa avait encore réussi la pole position en Espagne en mai, avant que McLaren-Mercedes ne prenne un net ascendant.

"Aujourd'hui (vendredi), nous avons eu des résultats encourageants qui font suite aux bons résultats enregistrés lors des essais privés de Silverstone (la semaine dernière) avec nos nouveaux développements, donc j'espère que nous pourrons lutter pour les premières places", reconnaît le patron de la Scuderia, Jean Todt qui fêtera dimanche ses 14 ans à la tête de la prestigieuse équipe italienne.

Alors peut-on déjà parler d'un retour de Ferrari? "Non... soupire Todt. Il est trop tôt pour dire si nous serons compétitifs ici." D'autant que la Scuderia a "perdu deux semaines" en matière de développement aérodynamique, le temps de réparer sa soufflerie endommagée, souligne-t-il.

La prudence de Todt semble prendre tout son sens lorsqu'Alonso affirme qu'il aurait "pu aller plus vite" vendredi. "Je pense que nous serons plus forts pour la suite du week-end que nous avons paru vendredi et donc je ne suis pas trop inquiet de nos résultats jusque-là", ajoute le double champion du monde.

Devant le public français, les Renault n'ont pas été spécialement à la fête, mais l'écurie se dit cependant plutôt satisfaite "des bons progrès" constatés sur la voiture.

Giancarlo Fisichella a échoué à près d'une seconde de Räikkönen, et Heikki Kovalainen à près d'une seconde et demie.

Chez BMW Sauber, Robert Kubica a retrouvé avec "plaisir" son volant après l'accident de Montréal qui l'avait empêché de courir à Indianapolis. Le Polonais a vu sa première séance écourtée en raison d'un problème de direction sur sa monoplace. Son coéquipier Nick Heidfeld, lui, a écourté de son propre fait sa deuxième séance "pour préserver" son dos, douloureux depuis les essais de Silverstone.

L'Allemand, qui n'a pas eu d'accident la semaine dernière en Angleterre, doit passer une radio, l'origine des douleurs n'étant pas identifiée, a-t-on appris auprès de son équipe.

Samedi entre les essais libres 3 et les qualifications (à partir de 14h00, 12h00 GMT), Michael Schumacher fera faire quelques tours du circuit de Magny-Cours, où il détient le record du nombre de victoire dans un GP (8), à un autre illustre retraité, Zinedine Zidane.
sourcef1live.com
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Un mythe, Une passion, une légende
Ferrarisimo nel sangue e nel cuore da allora sempre
Je n'ai jamais été un grand constucteur.
Je n'ai jamais rêvé de le devenir.
Je reste un artisan provincial."